Le « cerveau pandémique » détruit-il toujours votre productivité ?

Vous savez que la pandémie a été écrasante. Dans notre hâte de revenir à la normale, il est facile d’oublier que les effets de la pandémie vont bien au-delà des gros titres sur les variantes et les vaccins – et pourraient avoir un impact durable sur nos vies que nous ne réalisons même pas.

Comment? Tout commence par le stress.

Les chercheurs étudient depuis longtemps la relation entre le stress et notre cerveau. Plusieurs études se sont concentrés sur l’impact que le stress traumatique peut avoir sur la fonction et la structure du cerveau, même affectant mémoire et fonctionnement exécutif. Les autres indiquer à la relation entre une mauvaise santé mentale et une productivité réduite sur le lieu de travail – les chercheurs ayant découvert que le stress et une mauvaise santé mentale peuvent entraîner une augmentation des taux de Burnoutle désengagement des employés et même des problèmes de santé physique comme l’hypertension, le diabète et les maladies cardiovasculaires.

Considérez l’immense stress causé par la pandémie, et nous nous retrouvons avec une question que les chercheurs étudieront probablement pendant des années à venir : quel impact la pandémie a-t-elle eu sur notre cerveau ?

Une récente étude des chercheurs de la Harvard Medical School et du Massachusetts General Hospital ont cherché à explorer cette question, et cela a lancé une conversation sur ce qu’ils appellent le «cerveau pandémique».

Le «cerveau pandémique» décrit une série de symptômes, notamment le brouillard cérébral, la fatigue et la dépression, selon l’auteur principal de l’étude, Ludovica Brusaferri, chercheur postdoctoral à la Harvard Medical School et au Massachusetts General Hospital. Brusaferri et ses collègues pensent que ces symptômes pourraient être le résultat de facteurs de stress liés à la pandémie produisant une inflammation dans le cerveau d’individus par ailleurs en bonne santé (c’est-à-dire des personnes qui n’ai pas été infecté par le COVID-19).

Bien que cela puisse ressembler à longue COVID, Brusaferri explique que les deux sont très différents – bien qu’il y ait certainement un certain chevauchement entre les symptômes – car le long COVID est le résultat d’une infection et le cerveau pandémique ne l’est pas. « Le ‘cerveau pandémique’ ne nécessite pas d’infection et on pense qu’il est principalement lié à des facteurs de stress mentaux et physiques/sociaux », explique Brusaferri, et, « d’une manière générale, les symptômes d’un long COVID ont tendance à être plus graves et débilitants ».

Si vous avez des problèmes de productivité, il est possible que le «cerveau pandémique» joue un rôle. Après tout, des symptômes tels que le brouillard cérébral, la fatigue et la dépression peuvent peser lourdement sur votre capacité à faire avancer les choses.

« Le cerveau est délicat et adaptable », explique Silvi Saxena, un travailleur social agréé et un professionnel certifié en traumatologie clinique qui n’a pas participé à la recherche sur le «cerveau pandémique» de Harvard / Mass General. « Au fil du temps, l’exposition à un stress continu (comme vivre une pandémie) peut entraîner des types de stress ou de traumatisme chroniques similaires à ceux que nous voyons chez les personnes atteintes de SSPT », dit-elle. « L’isolement continu, la peur de la mort, le fait d’être entouré par la mort et même la perte d’un être cher à cause du COVID sont tous des facteurs de risque, et le risque est encore plus élevé pour ceux qui occupent un emploi essentiel. »

Malheureusement, à mesure que votre niveau de stress continue d’augmenter, la probabilité de vivre quelque chose comme un «cerveau pandémique» augmente. Au travail, cela peut ressembler à de la difficulté à se concentrer, à avoir du mal à tenir la journée de travail régulièrement ou simplement à se sentir groggy et à faible énergie. Quelle que soit la façon dont cela se manifeste dans votre propre vie, il est important de reconnaître que c’est réel et de prendre des mesures pour y remédier.

Les chercheurs ne savent toujours pas exactement ce qui cause cette neuroinflammation – cela peut être une augmentation des niveaux de stress, un isolement social, des difficultés financières, des changements de mode de vie ou une combinaison de plusieurs facteurs – mais cela ne signifie pas que vous ne pouvez rien y faire.

« La gestion du stress et des problèmes psychosociaux est essentielle lorsque vous essayez de vous protéger contre ou [trying] pour inverser les effets de la neuroinflammation », explique Saxena. « Il peut être difficile de comprendre comment le stress affecte notre cerveau physique, mais les preuves sont claires. » Et, alors que les niveaux de stress continuent d’augmenter en raison de facteurs tels que les nouvelles vagues d’infection, l’instabilité économique, le changement climatique, les bouleversements politiques, etc., il est important d’être proactif lorsqu’il s’agit de se protéger.

Si vous ne savez pas par où commencer, voici quelques trucs à essayer :

1. Jetez un œil à votre routine quotidienne. D’innombrables chercheurs soulignent l’importance de établir des habitudes saines et routines. Mais n’en faites pas trop à la fois ou vous risquez ce que certains experts appellent une « rechute de comportement ». Au lieu de cela, faites de petits changements un par un, comme tenir un journal, écouter de la musique ou passer du temps dans la nature, pour intégrer des anti-stress dans votre journée.
2. Ne lésinez pas sur l’exercice. Un 2019 étude ont montré que l’exercice joue un rôle essentiel dans le maintien et l’amélioration de la santé du cerveau, et pourrait même aider à prévenir les maladies liées à la neuroinflammation.
3. Accordez-vous une pause. Croyez-le ou non, auto-compassion joue un rôle dans votre bien-être mental et votre résilience globale face au stress. A quoi cela ressemble-t-il? La psychologue Kristin Neff brise l’auto-compassion en trois parties : abandonner l’autocritique et le jugement pour la gentillesse, se souvenir que personne n’est parfait et pratiquer la pleine conscience.
4. Essayez la méditation et/ou les pratiques de pleine conscience. Plusieurs études suggèrent que les pratiques de pleine conscience comme la méditation, le yoga et les exercices de respiration pourraient aider à la neuroinflammation. Une étude même découvert qu’une seule séance de méditation guidée de 10 minutes peut améliorer votre capacité d’attention.
5. Connectez-vous avec les autres. Au début de la pandémie, il y a eu un grand boom des réunions Zoom et des sorties virtuelles entre amis. Quelques années plus tard, la nouveauté s’est dissipée, mais tout le monde n’est pas encore à l’aise pour socialiser en personne, d’autant plus que l’hiver s’installe et que les activités commencent à se déplacer à l’intérieur. Cependant, isolation sociale peut contribuer massivement au stress, même si vous ne vous en rendez pas compte, alors n’oubliez pas de rester en contact avec vos collègues, vos amis et les membres de votre famille. Planifiez un appel Zoom, planifiez une soirée de jeu virtuelle ou tout simplement envoyer un texto rapide-quelque chose c’est mieux que rien.
6. Cherchez de l’aide professionnelle. Comme nous nous le répétons jusqu’à la nausée depuis des années, nous vivons des temps sans précédent, ce qui signifie qu’il n’existe pas de guide sur la façon de faire face. UN thérapeute peut être une excellente ressource pour vous aider personnellement et professionnellement.

Bien que certaines personnes puissent avoir l’impression que la pandémie est terminée, nous en subissons toujours les effets de manière très réelle. Dans la hâte de revenir à la normale, il est important de se rappeler que notre cerveau réagit à des niveaux de stress accrus, que nous en soyons conscients ou non. L’essentiel est que ce n’est pas grave si vous avez du mal. Ce n’est pas grave si le stress est difficile à gérer. Ce n’est pas grave si vos niveaux de productivité fluctuent. Et ce n’est pas grave si vous avez besoin de demander de l’aide. N’oubliez pas que vous et votre cerveau n’êtes pas seuls, et n’oubliez pas d’être gentil avec vous-même et les autres.