Je n’ai pas dit à mon futur patron que j’étais aveugle lors de mon entretien

Le 7 septembre 2018 était un fabuleux journée à Chicago. Le vent était frais mais pas encore froid, les enfants avaient commencé l’école et j’avais terminé trois heures d’entretien avec la meilleure société de logiciels au monde – et j’ai écrasé! Je me suis assis à l’extérieur de la gare Union avec un bretzel de fête et j’ai appelé ma femme pour partager la bonne nouvelle.

« Comment ont-ils réagi à ta cécité ? elle a demandé.

Mon cœur bondit et je lâchai mon bretzel. « OH MON DIEU! » m’écriai-je. « Je ne pense pas que les enquêteurs savaient que je suis aveugle ! »

Les pigeons ont afflué vers ma collation maintenant oubliée. Mon esprit s’emballait. J’avais l’impression de regarder la scène finale de Les suspects habituels, lorsque les moments clés se rejouent au ralenti et révèlent que la personne aux manières douces interrogée avait un secret. Dans le film, le secret (alerte spoiler !) était qu’il dirigeait le plus grand gang criminel du monde. Dans mon cas, j’ai réalisé que j’avais peut-être accidentellement échappé à mon futur patron le fait que j’avais un handicap majeur. Marquer un pour les aveugles, je suppose ?

Permettez-moi de vous ramener, cher lecteur, à mon interview. J’avais eu un mois pour me préparer. Lire : J’avais eu un mois pour devenir progressivement plus terrifié et rempli de doutes. Avais-je les compétences pour travailler chez Microsoft ? Je me suis dit. Que penserait l’équipe de Microsoft d’être représentée par une personne aveugle ?

Alors que je tournais en spirale, mon esprit est revenu au moment où je suis devenu aveugle pour la première fois. J’avais 30 ans, je venais de subir une opération de la cataracte et j’avais une réponse stéroïdienne à certains collyres. À l’époque, j’avais peur d’être renvoyé de mon travail. Peu importe à quel point les avocats d’Internet disaient : « C’est illégal ! » mon angoisse persistait.

La dernière chose dont j’avais besoin était de soulager ces jours-là. Je travaillais aveugle depuis six ans. J’avais besoin de rester dans le présent et de me concentrer sur la gestion de mon anxiété pour obtenir ce nouveau travail que je voulais tellement. J’avais besoin d’un moyen d’apaiser ces pensées et de me concentrer sur la technologie et la transformation numérique – les principaux thèmes du rôle – et non sur ma cécité. Au lieu de m’inquiéter de toutes les façons dont les choses pourraient mal tourner, je me suis concentré sur l’organisation de mes pensées. Et pour moi, préparer une réunion signifiait créer un PowerPoint fantastique.

J’ai ouvert le programme, que je peux utiliser en zoomant très près, grâce à un champ de vision extrêmement étroit à travers un œil. Sans l’aide de Clippy – OK, Clippy a peut-être aidé un peu – j’ai rédigé une présentation en six diapositives présentant mon expérience avec les services cloud de Microsoft et expliquant comment j’accélérerais les voyages des autres dans le cloud Microsoft. Cela soulignait comment je ferais le travail et je voulais m’assurer – peu importe comment la conversation avait commencé ou quelle tangente elle avait prise – que je pouvais mener la discussion à mes qualifications et mon enthousiasme sans fin pour le travail que je ferais si j’étais embauché.

Au cours des semaines suivantes, j’étais en mission pour mémoriser la présentation. Je sentais que j’avais besoin de le savoir si bien que je pouvais afficher n’importe quelle diapositive et pointer vers n’importe quel point spécifique sur ladite diapositive à la demande. Je les ai parcourus si souvent sous ma douche que je vous promets que si mon Irish Spring pouvait parler, il vous conseillerait sur la façon de transformer numériquement votre lieu de travail (espérons-le avec un parfum frais de l’île d’émeraude) ! Il s’agissait d’une présentation technique avec de nombreux schémas. J’ai donc également mémorisé les positions de tous les composants clés de chaque illustration. Je me sentais à l’aise de projeter mentalement les images sur un trottoir, le mur de ma douche ou même la porte d’une cabine de toilette (je pratiquais vraiment chaque moment libre que j’avais). Le jour de l’interview, je connaissais la chose d’avant en arrière et de côté.

J’étais tellement nerveux ce matin-là que je suis arrivé deux heures plus tôt. (Étant aveugle, je suis toujours tôt parce que si je suis à l’heure, je suis probablement anxieux d’être en retard ou de devoir naviguer dans un nouvel environnement dans un manque de temps.) La réceptionniste a proposé de me laisser traîner dans une salle de repos, mais j’avais besoin d’être dans le salle d’entretien. J’ai expliqué que parce que j’étais aveugle, je voulais comprendre la disposition de la pièce. Heureusement, c’était gratuit.

En m’installant, j’ai fait une carte mentale de la disposition des tables et autres meubles dans la pièce. J’ai trouvé une prise et j’ai branché mon ordinateur portable, en faisant attention à ne pas laisser le cordon paraître désordonné. J’ai compris comment fonctionnait le projecteur et j’ai confirmé avec un FaceTime rapide à ma femme que je projetais en fait mon PowerPoint sur l’écran.

J’ai vérifié mon téléphone et j’ai réalisé qu’il me restait encore une heure et demie avant le début de l’entretien. Alors, comme un enfant qui joue Traversée d’animaux, j’ai réarrangé les chaises dans la salle pour diriger mes enquêteurs vers des sièges spécifiques afin que je sache exactement où regarder. J’ai plié ma canne, je l’ai mise dans mon sac à dos et j’ai rangé mon sac à dos dans le coin le plus éloigné de la pièce. Je me suis entraîné plusieurs fois à marcher de ma chaise au projecteur, en veillant à ne pas trébucher sur les câbles au sol. À la cinquième fois, je pouvais apparaître et être devant le projecteur sans heurter quoi que ce soit. Ensuite, j’ai passé le reste du temps à lire les profils LinkedIn de mes intervieweurs.

Mon premier intervieweur – qui serait mon patron si j’obtenais le poste – a été chargé d’évaluer mon « sens visionnaire » (je sais, c’est mal formulé). Il est entré et a dit : « S’il vous plaît, ne vous levez pas » et a pris le siège que je lui avais réservé. Nous avons eu une conversation enthousiaste sur le rôle de la technologie dans la transformation du monde et avons fait quelques séries d’interviews standard LARP (jeu de rôle en direct) avant qu’il ne dise : « OK, je suis convaincu. » J’étais sur un nuage neuf !

Mais je n’ai pas eu le temps de fêter ça car dès qu’il est parti, mon esprit s’est tourné vers le deuxième intervieweur, qui allait évaluer ma perspicacité technique. J’ai préparé mon PowerPoint. Quand il est entré, j’étais debout devant l’écran, prêt à partir. En quelques minutes, il m’y avait rejoint, et nous avons eu une discussion animée sur mon schéma, le Théorème CAP, et un tas d’autres sujets techniques ringards. Ma mémorisation avait porté ses fruits parce que je n’arrêtais pas de faire référence – et de faire des gestes – aux composants pertinents sur les diapositives.

Nous n’avons fait une pause que lorsque son alarme s’est déclenchée – aucun de nous n’a réalisé que l’heure entière s’était écoulée et qu’il était maintenant en retard pour son prochain entretien. « Ce fut une excellente conversation et je veux vous en parler un peu plus, mais je dois y aller », a-t-il déclaré. « Parlons-en quand vous rejoignez Microsoft. » Si j’étais une princesse Disney, ce serait le moment où mon animal familier dirait, avec un fort accent de Chicago bien sûr, « Yah cloué, mon fils! »

J’avais encore un entretien à passer et quand cela s’est terminé, la réceptionniste est venue me chercher. « Tu as vraiment bien fait. Je n’ai jamais entendu des gens aussi excités. Je ne veux pas que vous ayez l’idée que je suis un savant. J’ai rencontré beaucoup de gens qui sont des communicateurs plus intelligents et plus forts, et en général juste, eh bien, meilleurs que moi. Mais je pense que ce jour-là, la chance et la sur-préparation étaient de mon côté.

Je n’avais toujours pas le temps de fêter ça parce que je devais me concentrer pour me rendre à la gare Union. Pour réitérer : je suis aveugle et j’utilise une canne pour compléter le peu de vue qu’il me reste. Même la navigation de base requiert mon attention et je ne me laisse pas distraire en marchant.

Pendant le long trajet en train pour rentrer chez moi, je n’arrivais pas à me sortir de la tête la question de ma femme. Je n’arrêtais pas de me dire, Je suis sûr qu’ils savaient. Comment pourraient-ils ne pas savoir ?! Après tout, un de mes yeux est pratiquement plat à cause des cinq interventions chirurgicales que j’ai dû – sans succès – sauver.

Mais un mois plus tard, alors que je me dirigeais vers l’orientation des nouveaux employés, mon patron m’a appelé et a commencé à décrire un autre de ses employés qui commençait avec moi et qu’il pensait que je devrais rencontrer. « Il mesure environ un mètre quatre-vingt, il a les cheveux gris… » Et c’est alors que j’ai confirmé mon patron n’avait aucune idée. « Jeff, je suis aveugle. » Il y eut un silence étourdi avant qu’il ne réponde : « Wow ! C’est OK, mec. Je dirai juste à Steve de faire attention à toi.

Plus tard dans ma première semaine, je lui ai dit que j’avais besoin d’un logiciel d’accessibilité et il l’a approuvé sans hésitation. À ce moment-là, j’ai su que je serais soutenu par mes collègues voyants. Au cours de ma première année, j’ai également rencontré de nombreux autres employés malvoyants chez Microsoft, tous plus impressionnants les uns que les autres. Tous fourniraient des conseils, répondraient aux questions et offriraient un soutien pendant que je naviguais dans un nouveau départ dans une nouvelle entreprise.

En réfléchissant quatre ans plus tard, je me rends compte qu’il n’y avait pas de quoi s’inquiéter – et aussi que négliger accidentellement de parler de ma cécité à mes intervieweurs n’était pas si grave. J’aime à penser qu’une mention rapide au début de chaque entretien – « Au fait, je suis aveugle… » ​​– n’aurait pas changé le résultat. En fait, cela aurait probablement été oublié dès que nous avons commencé à parler boutique.

Mais pour être clair : les gens ne devraient pas avoir à masquer leur handicap. Avoir leurs points de vue rend leurs équipes, leurs entreprises et notre société plus fortes. Au travail, comme dans la vie, ce ne sont pas nos caractéristiques physiques qui nous définissent, mais notre capacité à apprendre, à grandir et à se connecter. Même moi je peux voir ça et je suis aveugle !