Il est 7 heures du matin un jeudi matin de février 2020 lorsque j’entre dans la clinique de fertilité. J’ai exactement une heure avant que je sois censé être au travail ou je devrai appeler mon patron pour la troisième fois cette semaine et lui dire que je serai en retard. « S’il vous plaît, ne soyez pas soutenu. S’il vous plaît s’il vous plaît, » Je prie tranquillement pour moi-même en m’enregistrant à la réception et en scannant simultanément la salle d’attente, en prenant un compte approximatif du nombre de patients qui attendent déjà. Je m’assieds et attends que mon nom soit appelé.
Bien que j’essaie de me distraire, en vérifiant les réseaux sociaux et les e-mails, mes yeux continuent de regarder l’horloge numérique de mon téléphone, l’anxiété grandissant au fil du temps. « J’aurai juste assez de temps pour prendre le ‘L’ du centre-ville s’ils me rappellent dans les 10 prochaines minutes. Je pense à moi. Heureusement, ma clinique prend des rendez-vous pour ce que l’on appelle dans le monde de la fertilité la «surveillance matinale» dans le but d’éliminer les conjectures sur les temps d’attente, même si parfois ils sont encore en retard. La plupart des autres cliniques acceptent les patients sur une base continue. Si vous avez déjà suivi un traitement de fertilité, vous savez de quoi je parle, ce matin, précipitez-vous pour une prise de sang et une échographie pour mesurer vos hormones et vos follicules, respectivement, afin que le médecin puisse examiner les résultats et ajuster votre médicament. dosage en conséquence.
L’infertilité est l’une des choses les plus stressantes que j’aie jamais vécues, aggravée par un diagnostic de cancer de l’ovaire lorsque les médecins spécialistes de la fertilité ont découvert une tumeur sur mon ovaire droit. Une ovariectomie unilatérale m’a sauvé la vie, mais a rendu la conception encore plus difficile. Le stress de ne pas concevoir mois après mois suffit à mettre à rude épreuve même les relations les plus solides. Ensuite, il y a le stress financier : de nombreuses compagnies d’assurance, comme la mienne, n’incluent pas de couverture pour les technologies de procréation assistée (ART).
Le plus stressant de tous, cependant, est l’acte de jonglerie. Concilier travail et obligations personnelles tout en trouvant le temps de suivre un traitement médical continu est un défi. Toute personne ayant une carrière exigeante et exigeante ou un horaire de travail défini peut probablement s’identifier. Il a finalement fallu une pandémie mondiale – et une rupture radicale avec les normes et les mentalités traditionnelles du lieu de travail – pour que cela se sente possible.
« Je me sentais comme un disque rayé, demandant constamment des aménagements spéciaux. »
J’ai commencé mon parcours de fertilité il y a six ans en 2016, la même année où j’ai commencé mon poste au gouvernement fédéral, dans un lieu de travail hautement réglementé avec des horaires fixes. Chaque fois que je voulais suivre un traitement de fertilité, je devais écrire une note au directeur de mon cabinet pour demander des aménagements spéciaux, comme le télétravail, l’exemption des déplacements professionnels obligatoires ou l’autorisation de prendre un congé de maladie pour des rendez-vous chez le médecin sans préavis. Les cycles de fertilité sont souvent imprévisibles. Ils ne se déroulent généralement pas comme prévu, soit retardés dès le début, soit prolongés plus longtemps que prévu. Parfois, vous avez besoin d’une surveillance supplémentaire. Et donc j’ai souvent dû redemander un logement pour des dates différentes ou prendre un arrêt maladie de dernière minute. C’était plus que stressant.
J’ai atteint un point bas un matin lorsque je me suis retrouvé enfermé dans une cabine de toilette au travail avec une seringue pleine d’Ovidrel dans la main tandis que des collègues flottaient et sortaient et poursuivaient des conversations juste au-delà de la porte en métal beige, me laissant peu d’intimité. C’est ce qu’on appelle le « coup de déclenchement » lors d’un cycle de fécondation in vitro, qui doit être administré exactement 36 heures avant le prélèvement d’ovules. En toute honnêteté, j’aurais pu demander à utiliser la salle de lactation ou peut-être le bureau de quelqu’un avec une porte verrouillée, mais à ce moment-là, je me sentais comme un disque rayé, demandant constamment des aménagements spéciaux et inquiet de la réputation négative que je pourrais avoir au travail. . Alors que je me tenais debout au-dessus des toilettes, pinçant la graisse de l’estomac entre mon pouce et mon index pour m’injecter le médicament, quelqu’un a laissé échapper un pet interminable. C’est à ce moment-là que j’ai envisagé de quitter mon poste pour de bon.
Deux choses m’ont évité de démissionner ce jour-là et bien d’autres. Tout d’abord, malgré les obstacles que j’ai dû franchir, la direction a toujours répondu avec professionnalisme et parfois même empathie, selon le superviseur, lorsqu’elle a pris connaissance de mes besoins médicaux. Deuxièmement, j’ai découvert d’autres femmes au travail qui suivaient également – ou avaient récemment suivi – des traitements de fertilité. En particulier, je me souviens d’une conversation sincère que j’ai eue avec un collègue après que nous ayons tous les deux avoué nos difficultés à tomber enceinte. Du coup, je me suis sentie visible au travail. Quelqu’un a compris ma douleur, mon stress et mon incapacité à tout jongler. Même si je connaissais les statistiques…selon les Centers for Disease Control and Preventionenviron une femme sur cinq âgée de 15 à 49 ans souffre d’infertilité – ce n’est généralement pas un sujet dont les gens discutent ouvertement, et encore moins sur le lieu de travail.
Ces petits moments de grâce m’ont permis de continuer, mais je ne m’épanouissais guère. Mes pairs obtenaient des promotions alors que je luttais pour garder la tête hors de l’eau.
| Avec l’aimable autorisation de Soraya Fata
« Pour la première fois en six ans, j’ai eu l’impression de pouvoir respirer. »
Lorsque la pandémie a frappé, tout a changé au travail. Alors que le monde faisait face à la tragédie, la culture de bureau a finalement changé, à bien des égards pour le mieux.
Mon bureau s’est adapté en offrant des flexibilités sur le lieu de travail qu’il n’avait jamais envisagées à une si grande échelle, notamment le travail à distance à temps plein et des horaires de travail flexibles. Nous étions autorisés à choisir nos propres heures de travail tant que nous tenions compte des réunions ou d’autres obligations professionnelles. Le contrôle de mon propre emploi du temps m’a permis de travailler par tranches de temps et de faire des choses personnelles entre les deux, comme courir à la clinique de fertilité pour la surveillance du matin, prendre les pauses nécessaires pour administrer des médicaments injectables ou m’allonger au milieu de la journée si Je ne me sentais pas bien. Aucune question posée, aucun besoin de prendre un congé de maladie et aucun besoin de demander des aménagements spéciaux.
La raison d’être de l’horaire ultra flexible était d’aider les employés qui étaient parents à mieux gérer le travail et les enfants à la maison en raison de la fermeture des écoles et des garderies pendant la crise sanitaire mondiale. Mais l’avantage de ces politiques s’étendait au-delà des parents qui travaillaient à tous les employés, y compris moi, quelqu’un qui essayait désespérément de devenir Un parent.
Pour la première fois en six ans, j’avais l’impression de pouvoir respirer. Soudain, il y avait de la place pour chaque aspect de ma vie. C’est alors que j’ai réalisé à quel point ma culture de travail précédente était déshumanisante. Son cadre rigide m’a laissé saisir pour répondre aux attentes de travail pendant les cycles de traitement et m’a forcé à partager ma situation avec la direction pour éviter les conséquences. Je me sentais vulnérable et exposée sachant que mon secret était là et j’avais honte à chaque fois que le traitement échouait. J’essayais d’imaginer mes collègues me disant à chaque fois qu’ils avaient des rapports sexuels non protégés dans un effort pour concevoir et l’idée semblait ridicule. Personne ne partagerait des détails aussi intimes de sa vie. Et pourtant, chaque fois que je me rendais à la clinique de fertilité pour une insémination intra-utérine ou pour un prélèvement d’ovules pour faire des embryons, je devais alerter mon superviseur au travail, qui à son tour alertait toute la direction.
Les changements drastiques de toutes ces règles, stimulés par la pandémie, m’ont donné la liberté de fonder ma famille dans la dignité et sans sacrifier ma carrière. Début 2021, après 10 cycles de traitement de fertilité, nous avons transféré l’embryon qui a donné naissance à notre fille. Tout au long de ma grossesse, considérée comme à haut risque, j’ai eu besoin d’un suivi régulier. Mon nouvel horaire de travail flexible s’adaptait également facilement à ces rendez-vous sans compromettre la qualité de mon travail ou mon temps «au bureau». J’ai postulé pour un poste plus élevé juste au moment où je partais en congé de maternité et on m’a proposé la promotion à l’automne 2021. Ma première transition vers le travail après le congé de maternité a également été plus fluide puisque je peux télétravailler plusieurs fois par semaine depuis mon bureau à domicile pendant que ma mère surveille ma fille à la crèche au bout du couloir.
« J’invite les décideurs à réfléchir à deux fois. »
En mars 2022, mon lieu de travail a mis fin à sa politique de prolongation des heures de travail et a commencé à obliger les employés à venir plus souvent au bureau. Ce n’est pas le seul employeur à annuler des politiques flexibles en cas de pandémie et à exiger davantage de présence en personne, sinon à insister sur un retour complet. J’exhorte les décideurs à réfléchir à deux fois, surtout compte tenu du nombre croissant d’employés qui se joignent à la Grande Démission.
Je souhaite que les dirigeants prennent ce que nous avons appris sur le bien-être et le succès des employés au cours de cette expérience certes forcée et créent une meilleure culture de bureau consciente de ces leçons. En voici une : les flexibilités en milieu de travail permettent aux gens d’être aussi performants, voire meilleurs, au travail, de gérer leur vie plus facilement et parfois même de réaliser leurs rêves, comme le mien, d’être parents.