Amanda Khan a toujours su qu’elle voulait être scientifique dans une certaine mesure, mais elle a vraiment trouvé sa vocation dans un cours de biologie de neuvième année. « Quand nous sommes arrivés à la section de microbiologie, j’ai réalisé que j’aimais la partie médiane de la biologie », dit-elle. « La physique et la chimie étaient trop petites, et la biologie en gros était trop grande, mais la biologie moléculaire était juste parce qu’elle touche les deux extrémités du spectre. »
Khan a poursuivi ses études à l’université, élargissant ses domaines d’intérêt à la biologie cellulaire, à la génomique et à l’épidémiologie. Mais après trois semestres de recherche de premier cycle en génomique, elle s’est rendu compte que le milieu universitaire n’était pas fait pour elle. « Je voulais appliquer mes connaissances pour influer plus directement sur la vie des patients », dit-elle. « L’industrie pharmaceutique a été la prochaine étape naturelle de ma carrière. »
Aujourd’hui, Khan est chercheur associé principal à Biogène, un rôle qui l’oblige à être touche-à-tout. « C’est idéal pour moi à ce stade de mon parcours professionnel », dit-elle. « Travailler dans un environnement en constante évolution me met au défi de continuer à grandir et met en évidence les domaines d’amélioration. »
Ici, Khan partage l’approche de Biogen en matière de croissance de carrière (y compris le remboursement des frais de scolarité), comment elle aide la prochaine génération de scientifiques du BIPOC et pourquoi il est important de regarder au-delà des gros titres de l’actualité pharmaceutique.
Qu’est-ce qui vous a amené à travailler chez Biogen et comment saviez-vous que cela vous conviendrait ?
J’ai découvert Biogen lors de mon premier poste dans l’industrie au sein d’une société de biotechnologie à proximité. J’ai d’abord été attiré par la présence physique de Biogen à Kendall Square. Lorsque j’ai étudié la mission et l’histoire de Biogen, j’ai tout de suite eu envie d’y travailler ; la mission alignée sur mes intérêts scientifiques et personnels. Au cours des deux années suivantes, j’ai régulièrement surveillé les ouvertures et postulé à quelques rôles différents. Mon objectif était de tirer parti de mon diplôme en biologie moléculaire et de mon expérience dans l’industrie pour mettre en valeur mes compétences transférables.
De quoi êtes-vous responsable dans votre rôle ?
Mon rôle actuel est dans la gestion et les opérations des études de sécurité non cliniques. Je gère les archives de sécurité non cliniques, soutiens l’octroi de licences et la sortie des programmes et coordonne le développement précoce in vitro dosages. Je soutiens également divers projets d’amélioration continue, assure l’interface avec les fournisseurs et maintiens les contrats des départements.
Certains projets sur lesquels j’ai travaillé incluent l’intégration de l’équipement et la collaboration avec mon équipe des opérations de pathologie pour établir des processus commerciaux pour l’équipement et soutenir les collègues dans la mise en œuvre et le déploiement d’un système de demande d’analyse.
Quelles compétences transférables de votre travail antérieur dans le contrôle de la qualité vous ont aidé à réussir dans un rôle plus scientifique chez Biogen ?
La microbiologie du contrôle qualité (CQ) et la sécurité non clinique ne s’alignent visiblement pas sur la surface. La microbiologie QC se produit lorsque le médicament est commercialisé et fabriqué, tandis que la sécurité non clinique intervient au début du processus de développement du médicament. Sachant cela, j’ai choisi de mettre en évidence les chevauchements entre les rôles.
Certaines des compétences techniques qui ont soutenu ma transition vers la recherche et le développement (R&D) étaient mon expérience dans la révision des procédures opérationnelles standard, la réalisation d’un examen technique des données et des rapports des clients, la conduite d’enquêtes sur les écarts et les non-conformités et le soutien à la mise en œuvre d’actions correctives et préventives. En plus de cela, les compétences non techniques étaient également très importantes, telles que le service client et les relations avec la clientèle, le travail efficace en petits et grands groupes, la résolution créative de problèmes et l’agilité.
Quelle est la partie la plus difficile de votre travail ? Et le plus épanouissant ?
La partie la plus difficile de mon travail consiste à faire la navette ; J’essaie toujours de déterminer quelle méthode me convient le mieux et j’envisage d’investir dans le développement d’aéroglisseurs.
Blague à part, la partie la plus difficile de mon travail est aussi la plus gratifiante, à savoir les changements dans la priorisation des programmes à un moment donné. Il existe de nombreux programmes en cours qui nécessitent un soutien à différents niveaux et à différents titres. J’ai dû apprendre à communiquer avec mon gestionnaire et mes collègues lorsqu’un quart de travail survient pour lequel j’ai peut-être besoin d’aide, ce que je n’ai pas autant vécu dans les petites organisations. S’adapter aux styles de travail et de communication des membres de l’équipe peut être difficile, mais c’est en réussissant à naviguer dans ce domaine que je me sens épanouie.
Qu’est-ce qui vous a poussé à retourner à l’école pour un MS en toxicologie ? Comment Biogen vous soutient-il dans vos efforts ?
Au fur et à mesure que j’évoluais dans ma carrière, j’ai beaucoup appris sur ce que je n’aimais pas, ce qui m’a aidé à définir plus clairement ce que j’aime. Au fur et à mesure que j’en apprenais davantage sur les différents rôles dans la sécurité non clinique, j’ai réalisé que la pharmacologie et la toxicologie de découverte englobaient parfaitement mes intérêts et s’alignaient sur mes études précédentes. En 2022, j’ai décidé de poursuivre mes études et d’obtenir un MS en toxicologie.
Mon manager a joué un rôle central dans mon évolution de carrière. Elle m’a guidé vers des ressources pour l’avancement de la toxicologie, m’a permis de suivre mes collègues et a approuvé ma demande de remboursement des frais de scolarité. Biogen s’associe à Bright Horizon Ed Assist, qui offre un soutien pour identifier les programmes et les universités qui correspondent à mon horaire de travail, mon style de vie et mon budget. Mon objectif avec mon diplôme est de continuer à travailler chez Biogen en tant que toxicologue certifié et de poursuivre mes études grâce à un programme de doctorat.
En plus du programme de remboursement des frais de scolarité, comment Biogen favorise-t-il la croissance des employés ?
De toutes mes expériences académiques et professionnelles, Biogen a le plus d’opportunités à travers les fonctions et les intérêts. Il parraine des programmes de leadership internes et externes, la participation à des conférences, des programmes de mentorat, des réseaux de ressources pour les employés, des opportunités de rotation des emplois, un laboratoire communautaire et un centre de bénévolat, pour n’en nommer que quelques-uns. De plus, la culture d’entreprise permet aux employés de postuler à des programmes et favorise une discussion ouverte avec les managers pour aborder les objectifs de carrière et de vie. Je dis objectifs de vie parce que les compétences en leadership, par exemple, s’étendent au-delà du lieu de travail et peuvent renforcer la confiance en soi d’une personne en général.
Je suis reconnaissant d’avoir participé à quelques-unes des offres de Biogen, y compris le programme associé avec The Partnership, une organisation dont la mission est de fournir aux professionnels du BIPOC les compétences nécessaires pour continuer à réussir dans leurs industries. De plus, je fais partie d’une cohorte de collègues R&D participant à des formations internes en leadership, j’ai suivi une formation de certification d’une semaine avec l’American College of Toxicology et j’ai été sélectionné pour être membre du R&D DE&I Council de Biogen.
Parlez-nous de votre travail au sein du conseil DE&I de Biogen.
DE&I dans les sciences a toujours été important pour moi, alors lorsque l’opportunité de rejoindre le conseil R&D DE&I de Biogen s’est présentée, j’ai immédiatement postulé. Le conseil a été lancé en 2020 par un partenaire RH et un groupe d’environ 20 collègues de R&D dans le but d’expliquer comment Biogen peut soutenir DE&I dans les sciences et reconnaître DE&I dans diverses facettes du développement de médicaments. Cela comprend la prise en compte de la diversité dans les essais cliniques, le soutien de discussions ouvertes sur les disparités sociales dans nos communautés et la façon dont nous nous présentons au travail, la mise en valeur des talents incroyablement diversifiés au sein de la R&D et le soutien des étudiants dans leur parcours universitaire.
Lorsque j’ai rejoint le conseil, j’ai été agréablement surpris de voir des chefs de département, des scientifiques associés et tout le monde entre les deux. Cela permet des discussions qui traversent les attitudes intergénérationnelles sur le lieu de travail et mettent en évidence la façon dont les approches de DE&I ont évolué au fil des ans. Les membres ont toujours été compatissants et passionnés pour soutenir les objectifs et les événements de chaque sous-comité.
La plupart de mon expérience DE&I consiste à travailler avec des étudiants du collège au niveau universitaire pour mettre en valeur la magie de l’étude des sciences, alors je me suis tourné vers le sous-comité de présence externe, que j’ai dirigé en 2022. Avec le soutien du conseil, nous avons assisté à une conférence pour faciliter les discussions sur ce qu’est le travail dans l’industrie pharmaceutique. Nous nous sommes sentis revigorés par l’optimisme et la passion des participants, surtout après avoir perdu beaucoup de connectivité en raison de la pandémie.
Qu’est-ce qu’une idée fausse sur le fait de travailler dans l’industrie pharmaceutique et comment y répondriez-vous ?
L’une des idées fausses les plus courantes que j’entends est que le profit est le principal facteur dans le développement de médicaments. Ayant travaillé à différentes extrémités de l’industrie pharmaceutique, ce n’est absolument pas vrai. Du concept initial d’un médicament à sa fabrication, la santé et le bien-être du patient sont au cœur des préoccupations de toutes les entreprises pour lesquelles j’ai travaillé.
Il existe de nombreux freins et contrepoids dans le pipeline de développement de médicaments mis en œuvre non seulement par la FDA, mais également en interne pour s’assurer que nous comprenons comment le traitement proposé peut affecter les patients. Il est facile de se laisser prendre par les gros titres et d’étudier des résumés sortis de leur contexte. J’encourage donc tous ceux avec qui j’interagis à aborder tout ce qu’ils entendent ou lisent avec un esprit critique.
Comment aimez-vous passer votre temps en dehors du travail ?
J’aime aller dans les musées d’art et d’histoire, fabriquer des bijoux, créer des œuvres d’art mixtes, faire de la godille (une forme d’aviron) et explorer de nouveaux endroits avec mes amis et ma famille. J’ai aussi récemment commencé à écouter des livres audio, à prendre Hot Girl Walks et à utiliser l’application Headspace pour pratiquer la méditation, ce qui est plus difficile que je ne le pensais !