Quelques années après son premier emploi en tant que chercheuse UX, Larkin Brown s’est rendu compte que travailler sur n’importe quel produit technologique ne suffirait pas. Elle voulait un travail où elle pourrait combiner son intérêt pour la mode et le style.
« J’ai remarqué que mes collègues lisaient des blogs techniques chaque fois qu’ils avaient du temps libre au travail, tandis que je lisais des blogs de mode et enregistrais des idées sur Pinterest », dit-elle. « J’ai commencé à me demander si je pouvais trouver un endroit où je pourrais travailler sur un produit qui corresponde mieux à mes passions. »
Il s’avère qu’elle le pouvait – et cet endroit n’était autre que Pinterest. Brown a trouvé une ouverture dans l’entreprise, qui commençait tout juste à constituer son équipe de recherche à cette époque. Près de 10 ans plus tard, Brown est maintenant responsable de la recherche pour l’application.
Ici, Brown parle de certaines de ses expériences les plus cool chez Pinterest, comment la recherche UX rend la plate-forme plus inclusive et s’adapte à la vie de bureau en tant que mère de deux enfants.
Parlez-nous de votre parcours professionnel. Qu’est-ce qui vous a poussé à poursuivre une carrière dans la recherche sur l’expérience utilisateur (UX) ?
J’ai étudié la communication et la psychologie à la Northwestern University et, sur un coup de tête, j’ai suivi un cours appelé analyse des réseaux sociaux. À l’époque, c’était un domaine émergent qui combinait la sociologie, la psychologie et l’ingénierie des systèmes. J’ai tellement aimé ça que j’ai harcelé mon professeur jusqu’à ce qu’il me laisse travailler dans son laboratoire.
Après avoir obtenu mon diplôme, j’ai soumis une candidature générale à Google dans l’espoir de trouver quelque chose en rapport avec ce type de travail, mais ils m’ont mis dans une équipe de vente. J’ai vendu de la publicité en ligne pendant 11 mois pendant que j’essayais de traquer quelles parties de l’entreprise effectuaient cette analyse des réseaux sociaux. Finalement, j’ai rencontré un chercheur UX pour des projets sociaux – c’était juste avant le lancement de Google+ – et je suis tellement reconnaissant qu’ils aient tenté ma chance malgré mon manque de formation UX. Je le dois vraiment à mon premier patron de Google qui m’a appris les ficelles de la recherche évaluative.
Comment avez-vous su que Pinterest serait un bon choix, et qu’est-ce qui vous a fait rester là pendant près de 10 ans ?
Lorsque j’ai postulé sur Pinterest, je me souviens avoir dit à un ami à quel point j’étais surpris par les personnes qui m’ont interviewé. Je m’attendais à voir des gens fatigués se bousculer dans la vie d’une startup, mais tout le monde était chaleureux, gentil et calme. Mon ami a dit: «Eh bien, cela a du sens. Pinterest, l’application, est chaleureuse, gentille et calme. Le produit, ce sont les gens qui le fabriquent.
Bien que l’entreprise ait grandi et changé depuis lors, cette idée sonne toujours vraie. J’ai séjourné ici à cause du produit et des gens. Pinterest est l’un des derniers coins positifs d’Internet, et je suis toujours motivé par notre mission d’aider les gens à trouver l’inspiration pour vivre une vie qu’ils aiment.
De quoi êtes-vous responsable dans votre rôle actuel ?
Je dirige l’équipe de recherche, ce qui signifie que je travaille en étroite collaboration avec les responsables de la conception, de la conception du contenu, des produits et de l’ingénierie pour m’assurer que nous concevons les meilleurs produits et fonctionnalités pour nos « épingleurs », créateurs et annonceurs. Mes journées diffèrent selon l’endroit où nous nous trouvons dans le cycle du produit, mais elles impliquent généralement un mélange de coaching d’autres responsables de recherche, d’idées et de commentaires sur la stratégie produit et d’entretiens avec des candidats intéressés à rejoindre l’équipe de recherche.
Quelle est l’une des expériences professionnelles les plus passionnantes que vous ayez eues depuis que vous avez rejoint Pinterest ?
Au cours de mes premiers mois chez Pinterest, je suis allé en France pour expliquer comment localiser l’application sur le marché français. Nous avions fait du bon travail en traduisant tout le texte, mais dès que nous avons commencé à interroger les gens, il était clair que quelque chose ne fonctionnait pas. Nos « pinners » français ont expliqué que même s’ils pouvaient comprendre le site, il était rempli d’idées américaines. Lorsqu’ils cherchaient « gâteau », par exemple, un tas de gâteaux américains est apparu – gros et bleus et couverts de vermicelles. Ils ont expliqué qu’un «gâteau» français est brun, une couche et moche, mais délicieux! Et c’est là que nous avons compris qu’il ne suffisait pas de simplement traduire le contenu ; le contenu local était essentiel à notre succès.
Des années plus tard, j’ai eu la chance de visiter la Corée du Sud pour étudier l’intersection de la beauté et de la technologie. Nous devons creuser la façon dont la Corée a acquis sa crédibilité et son expertise dans le domaine de la beauté. Nous avons exploré la façon dont ils commercialisent et utilisent la technologie dans les boutiques de beauté, en particulier pour trouver le produit qui vous convient. Ma partie préférée, comme toujours, a été d’être invitée dans les maisons de certains amoureux de la beauté et de les faire nous guider à travers leurs routines de soins de la peau approfondies. Cette recherche a influencé certaines des fonctionnalités qui apparaissent lorsque vous recherchez des idées de beauté sur Pinterest, notamment les filtres de teint.
Quel est le projet sur lequel vous avez travaillé qui a été particulièrement inspirant, et quel impact a-t-il eu ?
Je continue d’être inspiré par la recherche de modèles de cheveux que nous avons lancée l’année dernière. Nous avons utilisé une approche participative qui incluait des experts en la matière et mené des recherches fondamentales avec une cohorte de participants noirs, latinos, autochtones et asiatiques pour savoir comment ils trouvaient l’inspiration capillaire. Ce groupe a guidé l’orientation initiale de la manière dont nous rendons les expériences capillaires en ligne plus inclusives et a continué à partager ses commentaires lors de la conception et de la mise en œuvre de notre produit. Il est inhabituel d’avoir un groupe cohérent de personnes qui nous accompagnent tout au long du voyage, mais cela nous a aidés à traduire les idées de personnes ayant une expérience vécue dans nos conceptions.
La même équipe continue de pousser nos algorithmes et nos fonctionnalités de recherche pour aider à afficher un ensemble de résultats plus inclusif. Je suis ravi de ce qui s’en vient pour les gens qui ont l’impression de ne pas voir suffisamment de reflets d’eux-mêmes dans les médias d’aujourd’hui.
En repensant à votre expérience chez Pinterest, comment votre rôle et votre équipe ont-ils grandi et évolué avec l’entreprise ?
Tout d’abord, nous embrassons la recherche créative. Mes premiers mentors étaient des experts en conception de recherche créative et j’ai été étonné de voir comment ils pouvaient apporter cette même créativité dans leur exécution, leur synthèse, leur documentation et leur partage – et à quel point c’était plus engageant pour nos parties prenantes. Au fur et à mesure que l’équipe s’est agrandie, nous continuons à insuffler cette créativité dans notre métier de recherche.
Nous investissons également dans la croissance de chacun. Lorsque je me suis joint, ma spécialité était la recherche évaluative rapide et brouillonne, et non les ateliers de conception participative créative que certains de mes collègues pouvaient organiser. Mais nos équipes de produits avaient besoin des deux types de recherche, nous nous sommes donc mutuellement enseignés en cours de route. Aujourd’hui, nous continuons à donner la priorité au mentorat par les pairs pour soutenir la croissance personnelle et professionnelle, en nous enseignant mutuellement nos super pouvoirs respectifs.
Enfin, nous sommes pluridisciplinaires. Notre équipe de recherche a toujours été composée de chercheurs qualitatifs et quantitatifs, y compris nos dirigeants et nos gestionnaires. Souvent, la meilleure recherche provient de la collaboration et de l’utilisation de différentes méthodes pour explorer l’interaction entre ce que les gens disent, font, pensent et ressentent.
Qu’est-ce qui vous a aidé à réussir en tant que manager et chef d’équipe ?
Plus tôt dans ma carrière de gestionnaire, un dirigeant chevronné de Pinterest m’a dit, ainsi qu’à d’autres gestionnaires : « Ce est votre équipe. Vous pensez peut-être que votre équipe est composée des personnes qui relèvent de vous, mais en réalité vos pairs, les autres managers, sont votre équipe. Ce sont eux qui vivent les mêmes choses que vous et ce sont vos meilleures ressources.
Bien que mes groupes de pairs aient changé et se soient diversifiés au fur et à mesure que j’ai grandi au sein de l’entreprise, ce conseil continue d’être vrai. Maintenant que je gère des managers, je travaille à créer un espace psychologiquement sûr où ils peuvent construire la camaraderie et la confiance que j’ai appréciées, ce qui rend nos équipes plus percutantes, sans parler plus amusantes !
En plus de votre rôle de chercheur, vous êtes également styliste personnel indépendant. Comment avez-vous pu mettre à profit vos compétences de styliste dans votre travail quotidien ?
À l’époque, nous avions l’habitude de produire nos propres campagnes de marque et je les stylisais moi-même. Ces jours-ci, j’utilise mes compétences en matière de style en tant que porte-parole de Pinterest. Le mois dernier, je suis allée sur NBC TODAY avec Hoda & Jenna pour partager les faits saillants de Pinterest Predicts, notre rapport annuel sur les tendances qui prédit ce que les « pinners » vont essayer dans la mode, la beauté et le bien-être. Il est basé sur des mois de données de nos utilisateurs, et au cours des trois dernières années, huit tendances prédites sur 10 se sont réalisées ! C’est vraiment un bonheur de porter ma casquette de styliste et de chercheur au même endroit.
Quel livre, émission/film ou podcast de l’année dernière a eu le plus grand impact sur vous et pourquoi ?
Comme tant de chercheurs qualitatifs, je suis fan du travail de Brené Brown et suis un adepte de ses podcasts. Dans son premier épisode de Nous déverrouiller, elle introduit le concept de FFT, qui signifie « f***ing first times ». Elle parle de la maladresse et de la vulnérabilité qu’exige la réalisation de quelque chose de nouveau, et de la façon dont elle travaille sur ces sentiments sans s’arrêter ni s’arrêter.
Je passe par beaucoup de FFT cette année depuis que nous avons accueilli le bébé numéro deux au printemps dernier. Parce que ma fille aînée est née peu de temps avant le confinement du COVID, j’ai travaillé à domicile toute sa vie ! Maintenant que nos bureaux ont rouvert et que mon équipe a un horaire hybride, j’apprends à être un parent qui travaille dans le monde réel. Sérieusement, je n’ai aucune idée de la façon dont les parents s’en sortent cinq jours par semaine. J’adore aller dans notre bureau (l’inspo, les gens, la nourriture !), mais j’ai définitivement fait face à des FFT maladroits et anxieux alors que je découvrais les abandons préscolaires et le pompage au travail, sans parler de porter à nouveau des tenues de bureau !
Quel est votre tableau Pinterest préféré ?
Aujourd’hui, c’est mon Cheveux • Frange conseil d’administration, ce qui m’a enhardi pour enfin avoir une frange il y a cinq ans. Je l’utilise toujours avec mon coiffeur car nous modifions la forme de ma frange plusieurs fois par an. Je ne connais jamais les bons mots pour décrire exactement ce que je veux, mais mon conseil parle pour moi.