Ce que les employés autistes veulent que leurs collègues sachent et fassent

Ce que les employés autistes veulent que leurs collègues sachent et fassent

J’ai appris l’art du changement de personnalité instantané au début de ma carrière. En tant que gérant d’une librairie au début de la vingtaine, je passais d’un solitaire tranquille avec un livre à un responsable social et extraverti chaque fois que je franchissais les portes vitrées du magasin. Plus tard, quand je suis sorti, je me suis transformé en mon moi introverti et introverti avec un soupir de soulagement.

A l’époque, j’ignorais que cette transformation quotidienne avait un nom : le masquage autistique. En fait, je ne savais même pas que j’étais autiste à l’époque. Tout ce que je savais, c’est que pour faire mon travail, je devais me présenter comme quelqu’un de différent.

Les personnes autistes communiquent, socialisent et traitent les informations différemment des personnes non autistes. Notre tolérance aux entrées sensorielles est souvent limitée. Chaque minute, nous effectuons un millier de calculs sur le ton, les émotions, les stimuli, les expressions faciales, le langage et les attentes sociales. C’est épuisant.

Personnellement, j’ai trouvé que divulguer mon identité autiste était un moyen d’entamer une conversation sur ce travail supplémentaire et sur la façon dont mes collègues peuvent aider. Malheureusement, divulgation est délicat. Les idées fausses sur l’autisme abondent (par exemple, l’autisme n’affecte que les enfants). Et les gens bien intentionnés disent souvent des choses involontairement nuisibles (par exemple, « tu n’as pas l’air autiste ! »).

Chaque fois que nous divulguons, nous nous préparons à être confrontés à l’ignorance et à la stigmatisation. Parce que la recherche a montré que malgré les campagnes de sensibilisation, les attitudes déshumanisantes persister envers les personnes autistes et non autistes percevoir la grande majorité des traits stéréotypés associés à l’autisme comme négatifs.

De nombreuses personnes autistes deviennent par inadvertance des experts du masquage autistique (également appelé camouflage) pour « passer » pour « normaux » parmi leurs collègues. Parfois, le masquage est conscient, comme lorsque j’essaie de maintenir un contact visuel pendant une conversation. Et d’autres fois, le masquage est inconscient, comme lorsque je calme mes gestes répétitifs pour répondre aux attentes sociales. Le masquage peut faciliter l’intégration au travail. Mais les comportements de masquage ont un impact considérable sur les personnes autistes, d’après mon expérience, causant auto-aliénation. Premières recherches montre également une corrélation entre le masquage persistant et la dépression, l’anxiété, l’épuisement professionnel et les pensées suicidaires.

Les personnes autistes absorbent souvent le récit selon lequel l’autisme est pathologique – un trouble nécessitant un traitement. Nous assumons qu’il est de notre responsabilité personnelle de « réparer » notre comportement dans les contextes sociaux ou professionnels. Cependant, les personnes non autistes partagent également la responsabilité de créer des lieux de travail plus confortables pour tout le monde.

Compte tenu des efforts déployés par de nombreuses personnes autistes pour survivre au travail au quotidien, je pense qu’il vaut la peine de se demander : que peuvent faire les personnes non autistes pour rencontrer des collègues autistes à mi-chemin ?

Donnez-nous différentes façons de communiquer et plus de temps pour traiter.

De nombreuses personnes autistes éprouvent des difficultés avec la communication et le traitement verbaux. Ainsi, au lieu de passer par défaut à un appel téléphonique ou à une réunion en face à face, envisagez de poser d’abord une question ou une nouvelle idée par écrit ; cela peut aider les personnes autistes à lui accorder toute leur attention. Susan Boles, une autiste conseiller financier et opérationnelm’a dit qu’elle apprécie la façon dont ses collègues, dont beaucoup sont également neurodivergents, préfèrent la communication écrite plutôt que les réunions en direct.

Bien sûr, il suffit parfois d’avoir une réunion. Dans ce cas, il est utile d’avoir un ordre du jour qui comprend toutes les questions ou tous les défis à discuter à l’avance. Même dans ce cas, prévoyez un moment de calme après avoir soulevé une question ou une idée, afin que chacun ait la possibilité de rassembler ses idées. S’il s’agit d’une réunion virtuelle, donnez aux commentaires partagés dans le chat le même poids qu’à ceux partagés à haute voix.

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Les décisions peuvent prendre un peu plus de temps à parvenir, mais une discussion plus inclusive conduit à un plus grand consensus et à de meilleurs résultats.

L’utilisation d’un tableau blanc pendant une session de brainstorming ou l’envoi d’un e-mail de suivi après une réunion permet également de s’assurer que toute personne ayant des différences de communication est au courant. « Certaines personnes pensent que si elles me « disaient » à haute voix, c’est assez bien, mais j’ai besoin de repères visuels. [or] rappel », explique Morénike Giwa Onaiwu, une autiste éducateur, écrivain et militant.

Les décisions peuvent prendre un peu plus de temps, mais plus discussion inclusive conduit à un plus grand consensus et à de meilleurs résultats.

Considérez votre contribution à la surstimulation sensorielle.

Le lieu de travail moderne, qu’il soit en personne ou virtuel, est un nid de frelons de stimulation sensorielle : conversations qui se chevauchent, mélange d’arômes de déjeuner, multiples applications en lice pour attirer l’attention, bruit de fond sur un micro non coupé. Pour moi, le son est un problème important et il est presque impossible de se concentrer sur une conversation lorsque je peux entendre une autre conversation (ou une chanson). Pour d’autres, la stimulation visuelle, physique et olfactive peut perturber leur concentration ou même provoquer un arrêt.

De nombreuses personnes autistes trouvent des moyens de faire face à la surstimulation, notamment Shannon Collins, une photographe de mariage. Même lors d’une réception de mariage bruyante, disent-ils, ils peuvent porter des bouchons d’oreille pour contrôler le son et la stimulation (c. être perçu comme hors de propos.

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Si vous n’êtes pas sûr? C’est plus que correct de demander.

Mais toutes les sources de stimulation sensorielle ne sont pas faciles à gérer. Vous pouvez aider en évaluant si les parfums que vous portez, la musique que vous jouez ou l’endroit où vous prenez un appel peuvent rendre plus difficile pour les autres de faire leur travail. Trouvez un endroit calme pour sauter sur Zoom ou coupez le son de votre micro s’il y a du bruit de fond. Ne vous attendez pas à une réponse instantanée à une communication non urgente. Reconnaissez que les interruptions peuvent nous faire dérailler profondément. Et si vous n’êtes pas sûr? C’est plus que correct de demander.

Supposez le meilleur.

Les personnes autistes sont souvent nerveuses à l’idée d’être perçues comme bizarres ou grossières au travail. Certains de nos premiers souvenirs pourraient être d’apprendre que nous ne sommes tout simplement pas tout à fait Ordinaire. «Nous recevons de petits commentaires moqueurs étranges. On nous dit d’arrêter de nous tortiller sur notre siège, vous savez, d’établir un contact visuel, de faire attention, même si nous sommes réellement attentifs », Devon Price, psychologue et auteur de Démasquer l’autisme : découvrir les nouveaux visages de la neurodiversitéa déclaré Life Kit de NPR.

Les personnes non autistes peuvent percevoir nos différences naturelles comme distantes ou grossières. Et nous craignons d’être étiquetés de cette façon. Mais l’autosurveillance nécessaire pour éviter ces étiquettes est épuisante. Je ne suis pas impoli ou distant, mais ma présentation naturelle peut aller à l’encontre d’une définition étroite de ce qui est « poli ». Si vous supposez que ne pas établir de contact visuel est impoli, vous allez me percevoir comme impoli. Au lieu de cela, si vous acceptez que le contact visuel n’est pas nécessaire, vous ne me percevrez pas comme grossier.

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En remettant en question vos hypothèses sur ce qui est attendu ou poli, vous pouvez reconnaître les diverses façons dont nous nous présentons comme valables.

En remettant en question vos hypothèses sur ce qui est attendu ou poli, vous pouvez reconnaître les diverses façons dont nous nous présentons comme valables. Collins préfère garder son appareil photo éteint pour écouter et prendre des notes lors des réunions Zoom, par exemple. Mais les personnes non autistes interprètent souvent ce comportement comme un signe qu’elles sont désengagées ou qu’elles ne considèrent pas la réunion comme une priorité.

Onaiwu et moi avons tous deux tendance à sauter directement dans le sujet en question plutôt que de patauger lentement avec de petites conversations. Pour de nombreuses personnes, de petites conversations peuvent être un moyen efficace d’établir une connexion initiale ou de démontrer des soins. Mais nous avons tendance à nous connecter mieux autour de la substance d’une réunion. Et ne pas s’engager dans de petites conversations ne signifie pas que je m’en fiche. Cela signifie simplement que je fais preuve d’attention de différentes manières.

Surtout, ne prenez pas votre expérience pour acquise.

Reconsidérez ce qu’est réellement la « normalité ». C’est le conseil de l’entraîneur de la diversité, de l’équité et de l’inclusion Erica Courdae donne toujours. Si vous supposez qu’une expérience est normale ou universelle, il est difficile de voir comment quelqu’un d’autre pourrait vivre les choses différemment. Si les personnes non autistes ne supposent pas que les «règles» du travail sont apparentes ou universellement bénéfiques, alors les personnes autistes peuvent participer à la conversation pour déterminer la meilleure voie à suivre pour tout le monde. Bien sûr, cela vaut pour tous les types d’identités et d’horizons divers !

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Nous investissons tellement de temps et d’énergie à apprendre à fonctionner dans le monde non autiste. Que ferez-vous pour apprendre à fonctionner dans un monde qui accueille les personnes autistes ?

Dans son livre, L’art de se réunir : comment nous nous rencontrons et pourquoi c’est important, Priya Parker suggère d’utiliser des « règles contextuelles » pour établir des attentes spécifiques pour une situation donnée. Au lieu de s’appuyer sur l’étiquette tacite, qui sépare l’intérieur du groupe de l’extérieur, articulez des normes explicites de comportement pour uniformiser les règles du jeu. Tu pourrais établir des directives de réunion qui incluent l’invitation à éteindre son appareil photo pour favoriser la concentration. Ou encouragez les participants à partager des questions ou des commentaires dans le chat pour permettre une participation plus facile. Ou même programmer un moment pour parler de sujets non inscrits à l’ordre du jour avant le début d’une réunion afin de promouvoir le libre choix autour de la socialisation.

Oui, remettre en question vos hypothèses et vos attentes de cette manière « demande plus de travail que d’entrer en relation avec une personne non autiste », Jim Sinclair, l’un des premiers militants des droits de l’autisme, a déclaré lors d’une conférence sur l’autisme en 1993. « Mais cela peut être fait, à moins que les personnes non autistes ne soient beaucoup plus limitées que nous dans leur capacité à se rapporter. Nous passons toute notre vie à le faire. » Nous investissons tellement de temps et d’énergie à apprendre à fonctionner dans le monde non autiste. Que ferez-vous pour apprendre à fonctionner dans un monde qui accueille les personnes autistes ?

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